几个汉子看见吕元膺一行过来，神色有点紧张。这细小的反应皆收入了吕元膺的眼中。他不动声色地上前招呼道：“过江啊?”汉子们点头道是。吕元膺又问：“棺中所躺是你们何人?”汉子们回答：“小人们的父亲。”吕元膺装作同情的样子叹了口气说：“唉，这也难为你们了，这么热的天去远葬，孝心可嘉啊!哦，你们五个是亲兄弟?”汉子们又点头称是。吕元膺见他们神情呆板，话也不肯多说，心生一计。道：“船来了，你们先上吧。”汉子们有点迟疑，你望望我，我望望你，其中一个年龄稍大的汉子答道：“大人在此，应该先行。小人们有孝在身，不敢同船而行。请大人先过江吧。”吕元膺昕后大笑道： “错矣。人乃孝字为大，你们兄弟不必客气，奔葬要紧，快上船吧。”汉子们见吕元膺坚持要他们上船，只得将棺材扛上肩，摇摇晃晃地朝摆渡船走去。
吕元膺仔细观察，疑虑更深。照理一副棺材并没多大分量，可这几个壮汉扛着却如此吃力，这里面装的是什么?其中定有奸诈。想到此，立即命令手下装作去帮忙放跳板，待汉子们踏上跳板后悄悄一移，只见众汉子站立不稳，把棺材翻至江边，棺材盖板也掀至一边。吕元膺带众人上前一瞧，只见棺内并无死人，而是整整一棺兵器。他大喝一声：“拿下!”几个汉子束手就擒。经审讯，原来这帮假孝子是强盗，打算过江抢劫一批货物，假装送葬，以免摆渡艄公怀疑。他们还供出，几十名同伙已约好在对岸集合，待兵器一到手便行动。吕元膺即令发兵，悄悄过江，将那帮盗贼一网打尽。