1936年父亲应邀参加在伦敦召开的世界新教育会议，会上作了“中国大众教育运动”的报告。报告中最引人注意的还是“小先生制”，引起印度、加拿大、墨西哥、爱尔兰等国代表的很大兴趣。印度圣雄甘地说：“不得不认为对我们印度是有帮助的。”
“人生两个宝，双手与大脑”
父亲很重视从小培养我们孩子读书、学习的兴趣。但他最反对读死书、死读书，启发我们要有打破砂锅问到底的精神，还要求我们动手。他鼓励我们玩科学把戏（做科学实验），培养科学创造力。他常常说，新时代的孩子要手脑双挥。1931年，他写了一首著名的《手脑相长歌》：“人生两个宝，双手与大脑。用脑不用手，快要被打倒。用手不用脑，饭也吃不饱。手脑都会用，才算是开天辟地的大好佬。”这首歌后来成了他创办的重庆育才学校的校歌。
1932年，他和一些朋友、学生编写一套全一百零一册的《儿童科学丛书》 ，以引导和培养儿童从小学科学的兴趣。按照父亲的主张，这套书的编辑，除吸收前人的科学成果外，编者还要对内容经过自己实验、验证，指导儿童动手实验，让儿童可以手脑并用地学科学。那时，我成了他们做科学实验的小助手、小学员。父亲虽然是一个科学博士（圣约翰大学赠送的名誉科学博士），但他却认为他受的传统教育简直抹煞了他的科学兴趣。他把他的寝室也当作实验室。他是我国“科普”的先行者。