“就算是沟槽吧，”米歇尔顺从地说道，“不过，在科学界，沟槽是什么意思呀？”
巴比·凯恩立刻便将他所知道的有关月球上的沟槽的情况讲给他的这位同伴听。他知道这是月球上的那些所有非山岳部分所能观测到的一些沟槽，这些沟槽往往是独立存在着的，长达四法里到五十法里不等，沟宽在一千米到一千五百米之间，而且其两侧完全是平行的。但是，巴比·凯恩只知道这一些，对于它们是如何形成的以及它们的性质，他就不清楚了。
巴比·凯恩举起望远镜，极其专注地观察着这些沟槽。他发现这些沟槽的边缘极其陡峭。它们是一些平行的长壁垒，如果稍有点想象力的话，就会认为是月球上的工程师们修筑起来的长长的防御工事。
在所有这些沟槽中，有一些是绝对笔直的，仿佛是木匠打的一条条墨线。另有一些沟槽则稍微有点弯曲，但两边仍然是平行的。有的沟槽相互交叉，有的则穿过火山口；有的穿过环形山内部低地，比如波西多尼尤斯山和佩塔维奥斯山；有的则在那些“海”上弯来拐去的，比如“宁静海”。
这些自然的地形地貌必然会激发起地球上天文学家们的想象力。最早的那些观测并没有发现这些沟槽。无论是海韦留斯、卡西尼、拉希尔还是赫歇尔都不知道它们是什么东西。直到1789年，施勒特尔关于沟槽的报道才第一次引起了天文学家们的关注。这之后，又有一些天文学家开始研究起沟槽来，比如帕斯托尔夫、格鲁伊图伊森、比尔和马德莱尔。如今，沟槽的数目已经达到七十条。但是，尽管我们弄清楚了它们的数量，却没有能确定它们的性质。可以肯定的是，它们并不是什么防御工事，也不是过去的河床缺少水源而变成了干涸的河床。因为，一方面，月球表面的水的重量非常轻，不可能冲刷出这么大的沟槽来；另一方面，这些沟槽往往会穿越地势很高的一些火山口。