成长主题、少年小说与成长小说三者之间是什么关系？成长是少年小说和成长小说的共同主题，但二者有何区别呢？成长应是完整、完美的，既包括生理、心理的成长，又包括个性、人格的形成。但是，中国的大多数少年小说只关注“成长”的某个片段，缺乏对成长的完整性描述。因此，这样的成长主题是不完整和不完美的。从对成长主题书写的深度来看，国内的少年小说文本大体可分为两大类。
第一类，描写完整、完美的成长状态。曹文轩的长篇小说《青铜葵花》即是其中一例。小说讲述了一个令人备感温暖的纯美故事。在“文化大革命”期间，与母亲阴阳两隔的城市小女孩葵花，跟随被下放到农村的画家爸爸，像浮萍一样漂流到大麦地村。不久，爸爸溺水而亡，葵花成了孤女。不幸中的万幸，哑巴男孩青铜一家收留了她。他们待葵花如同家人。这不是亲人胜似亲人的关爱和呵护，让葵花很快忘记了丧失双亲的伤痛，重新找回了童年的无忧无虑。几年后，城里来人接葵花回城，葵花悲悲戚戚不忍离去。她走后，青铜终日坐在高高的大草垛上盼她归来。日复一日，奇迹终于发生了。青铜似乎看见了葵花归来的身影，极度的兴奋让他奋力地大声呼喊她的名字。这个哑巴少年居然又能够开口说话了。小说展现了苦难岁月里的苦难生存境遇和人生际遇中的“纯美”，包括苦难本身之美，即苦难是必然的、永恒的。面对苦难时人们需要保持一种处变不惊的优雅风度。