阖闾虽然佩服孙武的兵法，却仍不大愿意重用他。伍子胥对阖闾说：“大王打算征伐楚国，领导各国诸侯，做一番惊天动地的大事业，就非得有个像孙武那样的大将不可。”
阖闾经他这么一说，才拜孙武为大将，又称呼他为军师，吩咐他准备征伐楚国的事情。孙武提议说：“大王如果打算发兵远征，就必须先除掉内患才行。王僚的兄弟掩余在徐国，烛庸在钟吾（在江苏省宿迁县西北），他们两人随时都可能衔恨到吴国来报仇。咱们必须先铲除他们，然后再发兵。”阖闾和伍子胥都赞成他的主张，就派遣两个使臣分别去要求那两个小国交出逃犯来。徐国和钟吾不乐意，把掩余和烛庸都放了。阖闾怒不可遏，立刻命令孙武发兵去征伐这两个小国。孙武追上了掩余和烛庸，把他们杀了，又将徐国和钟吾吞并了。阖闾想乘胜打到郢都去。孙武说：“不能让士兵们太劳累。先休息休息，逮到个好时机再去打，才能够百战百胜。”
这个故事讲述了治军必须纪律严明，带兵要遵循法则。
·天下无敌·
典出《孟子·离娄上》。
夫国君好仁，天下无敌。
又见《庄子·说剑》，臣之剑十步一人，千里不留行。王大悦之，曰：“天下无敌矣！”
有一次，有人去问孟子：“怎样才能做到天下无敌？”