院士的出身普通至极，父亲是木匠，母亲是家庭妇女，但就这个普通的中国家庭，出了三个博士，而且有两个是在牛津大学毕业的。高福 6个兄弟姐妹中 4个上了大学。
“我的家族，农民为主，并不富裕。到这一代，家庭条件很一般，负担也重。但父亲很重视孩子的读书，我是家里长子，弟弟小我不少，可父亲在我上大学时说：你只管上学，家里的事你别管，所以我们家 6个兄弟姐妹都成了学霸，其中 4个上了大学……”高福说。
大学之前的高福，虽然长得帅，但缺乏“斗争精神”，中学老师对他的评语上写道：要能跟坏人坏事作斗争。
以为能当院士的一定在上大学专选北大、清华是一种误导。高福说他和两个弟弟最初上的都是农业大学。高福上的就是山西农大，而且还是兽医专业。
“学兽医没有什么不好，那至少是生命科学的一部分嘛！”当院士后的高福如此高谈阔论，没有人敢在他面前说“不”。