（1）气韵生动。画面中的人物要生动形象，富有生命力。
（2）骨法用笔。作画要讲究轮廓、线条。
（3）应物象形。选择题材要合适，描绘形象要精确。
（4）随类赋彩。根据不同题材设色。
（5）经营位置。作画要讲究布局和结构。
（6）传移摹写。要多看多临摹先贤名作，取其所长，不断创新。
谢赫总结的六法是绘画创作最基本的重要方法和原则，极富科学性，其置“气韵生动”于首位，尤具真知灼见。尽管后世画风不断变迁，但无不奉此为万古不移之准绳，其影响远至今日，无疑这是谢赫对中国绘画理论最杰出的贡献。
该文的后半部分将27位画家分为六品进行品评，每人均详加评语，不无精当之处，亦为后世评画所仿效。但其定评和评语也有不当之处，如将顾恺之归为第三品，说他“迹不迨意，声过其实”。未免有失偏颇，因而遭后世画家的严肃批评。
姚最，陈代吴兴（今浙江吴兴）人。其画迹史籍无载，大约是位书画鉴赏家。他继谢赫之后而作《续画品》，因不满谢氏之品目，故文中不给画家划品定等，而仅作评语而已，虽名之曰续，却立意不同。他认为“丹青妙极，未易言尺”，要正确品评，决非易事；如果不是“渊识博见”，就难以究其精粗，因而主张画之优劣只“可以意求”。他给予大画家顾恺之以极高的评价（见前），直斥谢赫之诬，对其他画家之品评也颇为中肯，加之语句简洁、文辞隽永，读后令人信服。