我曾提出这样的假说：在出生过程中和对产后情境的适应中，新生婴儿会体验到一种迫害性质的焦虑。这可以通过下列事实来解释：小婴儿会无意识地感受到各种不适，他还无法在智力上理解这一点，仿佛这是敌意力量加诸他的。如果很快让他感到舒适——特别是温暖、慈爱的怀抱方式，以及被喂时的满足——他就会产生更快乐的情绪。这种舒适被感觉为来自好的力量。而且我相信，这使得婴儿可能与一个人（或如精神分析师说的那样，与一个客体）产生第一个爱的关系。我的假说是，婴儿对于母亲的存在有一种天生的无意识觉知。我们知道小动物会立刻转向母亲，从她那里寻找食物；人类作为动物在这方面并无不同，这种本能的知识是婴儿和母亲原初关系的基础。我们也可以观察到，在几周大时，婴儿已经可以仰望母亲的脸，辨别出她的脚步声，她双手的碰触、她的乳房或她所给的奶瓶的味道和感觉，这些都表示某种和母亲的关系已经建立，不论这一关系有多原始。
婴儿不仅期望从母亲那里得到食物，而且也渴望着爱和理解。在最早的阶段，爱和理解是通过母亲爱抚婴儿来表达的，并且导致某种无意识的一体感，这种一体感的基础是母亲和孩子无意识的紧密关系。婴儿由此获得被理解的感觉，构成其生命中第一个基本关系的基础，即与母亲的关系。同时，我认为被体验为迫害感的挫折、不适和痛楚，也进入他对母亲的感觉之中。因为在生命前几个月中，她对孩子而言代表着全部外在世界，所以好和坏都从她那里进入孩子心中，这导致了对母亲的双重态度，即便在最佳的可能条件下也是如此。