“日记？……”尼古拉多少觉得有些可笑，接过她手中的笔记本。日记是用法语写的，其中有这样一段：
十二月四日。今天大儿子安德留萨醒来后不愿意穿衣服，露易丝小姐派人来叫我。他又任性又固执，我想吓唬他一下，他却更加生气了。那时我就不理会他，和保姆一起叫醒其他的孩子，还说我不爱他了。他似乎感到非常惊讶，很久都不吱声，然后只穿着一件小褂扑到我怀里，哇哇大哭起来，我费了好大劲儿都没把他哄好。看得出来，他因为惹我生气了心里十分难过，后来到了晚上，我给他操行单的时候，他吻着我，又伤心地哭了。只要多顺着他，对他温柔体贴，他就会是个听话的孩子，什么都会做好的。
“操行单是什么？”尼古拉问。
“我开始每天晚上给稍大的孩子们发操行单，上面记着他们一天的表现。”
玛丽娅那双明亮的眼睛正深情地看着丈夫，尼古拉看了看妻子，又继续翻起日记来。日记中全是关于孩子们的生活琐事，在做母亲的看来，这些琐事非常值得重视，因为它们反映了孩子们的性格，并促使自己思考教育方法的问题。这里面记载的大多是一些几乎不值一提的生活琐事，但做母亲的不这样认为，连第一次读到日记的父亲也觉得这些琐事非常重要了。