更可怕的是，东境五军的战败，会起到连锁反应，那些被天子运筹帷幄压制的喘不上气的世家大族，很有可能借机死灰复燃。
这意味着：天子的心病，又要复发了。
东境惨败至此，天子刘懿定是要给天下人一个交待，那其中便涉及到了一个问题。
追责，问责，担责！
只要将战事经过原原本本地呈报天子，导致战事战败的罪魁祸首，大家心知肚明，自然是太子刘淮。
可是，桓温却不能让这怠慢军机、指挥失误的大罪名，落到太子刘淮头上。
从桓温辞去家主之位、兼领太子刘淮的工学经师起，他便与刘淮荣辱与共，如果太子刘淮因为此战之罪被陛下废黜，他桓温的政治生涯便算到此结束，他桓温的一生大梦，也要到此结束。
时来天地皆同力，运去英雄不自由，对于桓温来讲，太子刘淮，便是他的时，便是他的运，对于桓温背后已经垂垂老矣的桓家来讲，太子刘淮，是桓家实现复兴的最后一根稻草。
此生还未封候拜将，建立功勋，家族也没有再续荣光，他桓温可不甘心回曲州淮南郡做个土财主。
所以，在败退逃命的路上，桓温一直在思虑：除了太子刘淮，谁该为这一战，担负最大的责任？换个说法，谁适合成为太子刘淮的替罪羊呢？