“费迪南，”妻子依偎着他，“你现在根本不能冷静地思考问题，你吓坏了，我明白，一只狡诈的兽类突然扑到你身上，很容易让人惊慌。可你想想，我们是想到过这封信会来的。这种可能性我们已经谈了上百次，你会让我为你骄傲的，我知道，你会把它撕成碎片，你不会让你自己去充当一个刽子手，你说对吗？”
“我知道，鲍拉，我当然知道，但是……”
“不要再说了。”她打断他道，“你现在已经被恐慌控制了。想想我们之前的谈话吧，想想你写的那份材料——就在写字台左边的抽屉里——你说你永远都不会拿起一件武器。你已经下定决心……”
他跳起身来：“可我从来就不坚定，从来就心里没底。我说的那些都是谎言，是为了驱赶我的恐惧。我说这些话是为了安慰自己。要知道这一切只有在我还拥有自由的时候它才是真的。我一直都明白，只要他们一叫我，我还会屈从，还会在他们面前发抖？他们可什么也不是啊——只要他们没有真的闯到我心里去，那么他们就是空气、空话，就什么也不是。可是我还是会害怕啊，因为我向来知道，只要他们一叫我，我就会去。”
“费迪南，你要去吗？”
“不，不，不。”他一跺脚，站了起来，“我不要，我不要去，我心里一万个不愿意。可是我的意志真的不听话。他们威力的可怕之处，就在于它会让你违背自己的意志，违背自己的信念去服从他们。如果你还有意志的话——可是当这张纸出现在你手里时，你的意志就会在瞬间化为乌有，你只有服从。于是你变成一个小学生：老师一叫，你就得站起来，浑身发抖。”