透过层层烟尘，看到溃败而逃的援军，呆在大凌河城中的祖大寿、何可纲手脚发凉，直直倒在地上。
夜风袭来，城内的兵士紧紧瑟缩成一团，无声无息，活像一座乱坟场。
外围的后金兵打败增援解围的明军之后，对大凌河城封锁得更加严密，连一只飞鸟也无法出入。
又接着过了数日，城中的粮食颗粒皆无，士兵先是寻找鼠穴挖掘，后来就捉鼠充饥。饥饿的士兵无力行走，个个躺在地上等待饿死。
这时，有一千总，悄悄来到祖大寿面前，跪拜在地，哭诉兵士的饥饿状，最后提出投降后金的建议。祖大寿听后，拔剑将其砍死，并割下首级，悬在辕门外，以此告示兵士：如有再敢言降者，定斩不赦！
其时，祖大寿心中还在巴望皇上派兵前来营救，等待，只有等待才是出路。
溃败逃走的吴襄及一批战将，只好把实情禀告朝廷。崇祯帝闻知此事，气得脸色铁青，坐在龙椅上半晌没有说出话来。他真想下令将这些无能之辈一个个斩杀干净，但是，他无法下此圣旨。如果把他们杀死之后，更没有战将为朝廷出力了。无奈，只有待到深夜，在永宁宫门前，摆设香案，乞求上天保佑被困的兵士能逃出来，祈祷后金兵就此退去。