楚国北面杵着一道巨墙，死死地挡住楚国北去中原扩展市场的道路。江汉诸姬就趴在这道墙上冲着楚国笑，心想：“有本事你楚国来啊！”巨墙左侧的是南阳盆地，蜗居在盆地里的是实力较强的申国（这里的申国是南申国，国君姜姓，与周王室是亲戚，与灭了西周的申国不是一回事），盆地门口有权、邓、罗三国守着。盆地的身后正是天下政治中心洛邑与天下交通中心郑国；巨墙右侧是大别山，盘踞在大别山的诸侯有随、唐、息，其中随国是老大。大别山的身后便是靠近中原的淮河流域，蔡国就在那儿。
楚国历代国君面对一个盆、一个山很是头疼。进盆容易出盆难，爬山攻坚难度又大。但是再难的骨头楚国国君也得啃，再高的风险也必须承担，因为风险越高，回报越高。熊通选择了攻打南阳盆地，因为这里离中原最近。只要拿下南阳盆地，就能在一马平川的中原大地上纵横驰骋。“盆地在手，天下我有！”
熊通为了降低市场扩张风险，更好地进入盆地，也要做出点牺牲。熊通迎娶了南阳盆地门口邓国的公主——邓曼。楚国与邓国做起了好朋友，楚君便可以毫无顾忌地进入南阳盆地。
公元前738年，熊通攻打盆地里的申国，但是由于申国死扛，并没有得手。既然搂了草，就顺带打只兔子，不然此次出征就一无所获。这只肥兔子就是南阳盆地门口另一个国家——权国，熊通班师回朝途中，顺手灭了权国。