板垣、石原二人，在军中同学共事，志向相投。到关东军后，二人处心积虑者，是如何促使日本国政府军部，尽快允派关东军武力夺占中国满蒙地区。曾组织关东军各级官佐，在中国东四省作三次参谋旅行。搜集东四省兵要地志。二人且拟订《关东军占领满蒙计划书》，秘交东京参谋本部，大意是如何制造事端，用武力夺占东北四省。自《关东军占领满蒙计划书》交东京参谋本部后，二人一面等待批复，一面在中国东四省采取行动，为届时照计划书行事暗作各种准备。
那时，东北四省掀起收复国权运动，军民纷纷要求日本人交还旅顺、大连及在东四省各处所占领土，滚出东四省全境。日本在东省特务机关乘机兴事，不断引发中日纠纷。如1929年榊原农场事件；1930年龙井事件；万宝山事件。凡数百例，大者六十余例。板垣、石原二人见中日外交迭起争端，皆暗暗欢喜，议道：“如今前有间岛事件、榊原农场事件，后有万宝山事件，事态非外交当局可以外交折冲和平解决，天皇陛下不日必诏令出兵，武力伸张我大日本帝国国威，制裁中国暴民。东京批准《关东军占领满蒙计划书》，是势在必行。我等夺占满蒙理想，指日便可实现。”便暗中策动日本特务、警宪、浪人，满铁职员、朝鲜旅华浪人，继续在东四省寻衅，制造事端，曰：“事端越多越好，越惊险越好。”又唆使东四省日文报刊，编造谎言，煽动反华仇华，为关东军出兵，贯彻《关东军占领满蒙计划书》作舆论准备。又密令从旅顺口调来240毫米攻城巨炮两门，置于沈阳城郊，炮口瞄准中国兵营，派兵伪装成工程人员，暗中校正射击方位、目标，刻在炮筒上。又在巨炮周围安装棚屋，伪作掘井工地，掩人耳目。只待东京参谋本部一声令下，便发炮攻城，一举夺占沈阳城。