一是借；二是抽厘金；三是要。
借，向谁去借？先前在两湖境内作战的时候，不断有同乡、同学愿意出资，军饷尚不成大问题。现在来到了人家江西境内，人生地不熟，几乎没有哪个富绅认识他，谁肯借钱给他！
抽厘金，即仿照汉朝算缗之法，向当地商贾大户征收厘税，值百抽一，以助军队。可是，转而又一想，江西、两湖一带连年战事，商贾的日子也很难，若抽厘金助军队，将引起商贾的不满，湘军岂不又多了一个敌人？曾国藩不想到处树敌。
现在，只能考虑伸手要了。向谁要？当然是向江西巡抚陈启迈伸手了。陈启迈也是湖南人，七八年前，曾与曾国藩同在京城做官，两个人有过一段交往。不过，促使曾国藩下定决心向他伸手的主要原因不是两个人有过私交，而是曾国藩总认为他应该援助湘军，因为，湘军在江西境内拼死抗敌，保卫了陈启迈的“家”，他有义务给钱！
人世间最薄的是人情。尤其是一牵扯到钱的问题，亲情、友情、交情都显得那么苍白无力。有求于你时，口口声声“钱不是问题”；你有求于他的时候，钱就成了大问题。如今，陈启迈是堂堂的巡抚大人，而曾国藩不官不绅、无权无职，除了湘军之外，谁还会买他的账！伸手向陈启迈要钱，比上蜀道还难。可是，为了重振湘军水师，为了彻底消灭太平军，为了报效大清朝廷，曾国藩不得不低声下气来到江西巡抚衙门府，向陈启迈开口要军饷。陈启迈怎好一口回绝曾国藩？拐弯抹角叫苦连天：“这几年江西境内粤匪为患，加上连年遭受水灾，老百姓已贫困不堪。境内不太平，商贾又不愿来此做生意，官方抽税很难很难。我这个巡抚干得苦哇！”