三朝老臣文祥告知：“卯时（五点到七点）入宫，辰时（七点到九点）觐见。”
“现在才刚过寅时（早上三点到五点），什么时候才能到辰时啊？”
更多的人在打哈欠，但曾国藩精神抖擞，一点倦容也没有。
文祥走到曾国藩面前，悄悄地问：“曾大人，你的精神怎么这么好？他们年轻人也比不上你。是不是第一次朝贺新岁，你太激动了，便没了困意？”
当年曾国藩拜穆彰阿为师，文祥与穆彰阿是死对头，便对曾国藩有些敌意。曾国藩右眼已失明，左眼视力极弱，天还没大亮，他看不清文祥的面孔。他上前一步，笑着说：“六十岁了，熬不过这些年轻人的，所以昨晚没敢守岁，现在当然不困了。”
“哦！不守岁，岂不折寿？”
曾国藩一下子听出了门道。他“嘿嘿嘿”干笑了几声，说：“只有折我这糟老头子的寿，你们才能多活几年啊！”
曾国藩自称老者，即长辈也，占了文祥的便宜。曾国藩打垮了太平天国百万大军，今日斗智，怎么会输给文祥？文祥自找难堪，后悔不该和曾国藩斗。文祥也“嘿嘿嘿”干笑了几声，冲着众人说：“庆贺表文，大家都带来了吗？”