亚特兰蒂斯一直让人们神魂颠倒，这是因为他们渴望获得一片气候宜人、土地肥沃的未知领地，找到一片远离俗世打扰的世外桃源。希腊诗人赫西奥德生活于公元前700年左右，他是第一位写到了布雷斯特岛的人。罗马的著名诗人贺拉斯处于战乱不休的年代，他建议自己的同伴们去寻找“受祝福的土地”。公元前83年西班牙的裁判官塞多留从加德斯（今西班牙卡迪斯）的几位船长那听来了这么一个传说：大西洋里有“财富之岛”。他们说的这些岛屿可能是马德拉和加纳利群岛。西西里作家狄奥多罗斯更进一步，将马德拉群岛吹得天花乱坠。他对这儿的了解可能来自于马西利亚（今法国马赛）的皮提亚斯，这位探险家在公元前325年左右环游北欧，到达了设特兰和奥克尼群岛，写了数篇关于马德拉群岛的报告。皮提亚斯是《海洋》一书的作者（可惜的是这本书彻底绝迹了），他可能记载了马德拉群岛那无比宜人、冷热有度的完美天气，也说到了它那极端肥沃的土壤。荷马、丹尼尔·笛福、托尔·海尔达尔等无数诗人、探索者和水手们所魂牵梦绕的，都是地处偏远、危机四伏、或者如同人间仙境一般的岛屿。他们的读者们也有这样的梦想。