古往今来，有多少才华横溢的人杰，他们指点江山，抱负满胸，风流倜傥，但由于缺乏应有的毅力，在挫折面前，灰心丧气，斗志消沉，最后功亏一篑，抱憾而终。应该说，每个人都可能面对这样的考验。马歇尔则对于险境和考验有着一种潜在的忍耐力。
古往今来，有多少学有所成的才子，他们学识过人，能力出众，豪气冲天，但由于缺乏持之以恒的信念，无异于断线珍珠，线断珠散，随波逐流，最终一事无成，实现不了自身原来应是非常辉煌的价值。信念往往体现在一个人做最平淡无奇的工作之中。马歇尔正是从这些平淡无奇的小事做起的。
1902年2月，马歇尔从弗吉尼亚军事学院毕业后，在驻得克萨斯克拉克的第1骑兵团供职，先后当过排长、地图测绘员等。1906年，马歇尔进入位于堪萨斯州的利文沃思步兵学校学习。当时，上级确定将从这批学员中挑选前24名直送陆军参谋学院深造。这意味着这24人有可能成为仕途上的幸运儿。马歇尔以全班第一的成绩如愿以偿，但他并未因此受到重用，相反毕业后留校任了两年教官，其军衔也直到上一军衔任满7个后，方得晋升中尉。此后，经过努力，马歇尔又回到部队，但干的仍是诸如民兵教官、连长这类最基层的工作。1913年，马歇尔二度赴菲律宾服役。