这个故事多见于净土经典，如《佛说阿弥陀经》等等，马鸣菩萨的《大庄严论经》也有记载。净土宗的修行主要是一心念诵佛号，所以这个故事的意义在于，无量劫前的一个人偶然念了一句佛号，又无其他善根，却可以因为这句佛号而获得佛陀的度化，又何况我们一心一意地持诵佛号，一天千遍万遍呢？
勤诵佛号的净土修行和运任自然的禅宗修行，看起来是完全不同的两途，而且，永明禅师在禅宗当中走的是传统的坐禅路线，和慧能一系的风格也不相同。为什么会这样？在禅宗的发展上，菏泽神会把老师慧能抬高为禅宗正脉之后，慧能一系的顿悟禅法渐渐压倒了神秀一系，大行天下，而在慧能之后，禅宗的风格越发展便越是离奇古怪，惠洪曾说：“天下禅学之弊极矣，以饱食睡熟、游谈无根为事。”但恰恰是这种大悖常理的宗风更能够吸引人们的注意，恰恰是故弄玄虚的言谈举止更容易让人相信禅师们的无上修为，现在一般人印象中的禅宗正是这样的一些禅宗末流，如果对照《坛经》来看，孰高孰低便一目了然。