《周礼·考工记》中就记载了制作铜镜所需的合金比例：“金锡半，谓之鉴。”铜镜合金中普遍含有铅，铅加入合金，提高了铜镜的强度。《淮南子·修务训》中也有明确记载：“明镜之始下型（模范），朦然而未见形容，及其扢以玄锡，摩（通“磨”）以白旃，须眉微毫可得而察。”《吕氏春秋·达郁》有用白毡蘸着“玄锡”来磨镜开光的记载，汉镜就曾有“和以银锡，清且明”“和以玄锡，清而明”的铭文。
古人使用铜镜需要经常磨光。因此也催生了磨镜职业，匠人手里拿着金属工具，沿街敲打，妇女们听见后就出来磨镜，这就叫作“惊闺”。
4．丰富的意蕴
铜镜是古人照面饰容的日常生活用品，其纹饰凝结了古代工匠的审美意趣，其功能则扩展到社会的各个方面。
铜镜本是日常用品，但由于镜子具有反光、照出影像的特点，引申出许多社会功能，其一就是随葬品。由于铜镜所具有的破暗取明作用，再加上古代“视死如生”和“诸养生之具，无不从者”的观念，人们以之为随葬品，以供死者在阴间继续“使用”。铜镜不独为古代贵族墓葬中常见随葬品，只是王公贵族的铜镜随葬品往往是制作精良、纹饰精美、尺寸较大，而一般的平民百姓的则尺寸较小，纹饰普通。