曾国藩向刘传莹等人学习考据、训诂学，弥补了学识上的缺陷，扩大了知识面，学术上力求更全面的发展。与此同时，他还注意诗词歌赋上的进一步发展，倡导诗文要言之有物，反对无病呻吟之作。博采众长，全面发展，一时间，曾国藩在翰林院声名大噪。
自从道光十九年（1839年）冬离开白杨坪以后，曾国藩就没回过家乡，屈指一算，他在京已生活了八九年。这些年来，他从七品至四品，官运还可以。此外，学识上也大有长进，他既攻理学，又兼治考据、辞章，翰林院里数他名气最大。
事业上已有了很大的成就感，可是，生活中却烦恼不断。那年冬天，也就是他到京后的第二年，父亲曾麟书护送曾国藩的妻儿、三弟到了京城。人口一下子增多了，原来的寓所已不够住，曾国藩决定移居绳匠胡同，那里的房子大一些。更重要的是房后有一处空地，有二三亩，完全可以当菜园，他希望家眷闲暇的时候从事些体力劳动，既可以补贴生活，又不会让家人养成懒惰的习性。