在这种最高权力的争夺中，高层人物的人生观、政治观、道德观得到了充分显现，国家的政治体制、维权机制、专政工具、人心背向等得到全面的检验。因而，后人可从一幕幕政变悲喜剧中得到教训和启迪，也可从政变的幕后考察国家的兴衰存亡之道，社会演变进退快慢的奥秘等。
政变夺权是一个国家的“丑事”，“家丑不可外扬”。因而，尽管数千年来世界上发生了无计其数的政变，但外界一般只知其大概，有相当一部分不知其内情。而不知其内情，就难以说清道明政变的真相。
为了弥补这一缺憾，本书从各国历史上数千次政变中选择了具有世界影响的近200次，除了记叙其发生、发展和结局外，还分析其背景、原因和影响，给予了一定的点评，其中特别披露了许多鲜为人知的内幕情节。
撰写本书意在使读者从政变这一层面多了解一世世界知识，了解国际政治，汲取人类历史经验教训。为此，为保证本书的权威性，我们在写作过程中，吸取了史学界的一些研究成果（书目附后），所用资料均取诸正史，间以稗乘，所有事件、人物、时间、地点，均有据可查。在此，特向被参阅的资料的作者表示深切感谢。由于注释文字太多，限于篇幅，所引资料均未注明出处。由于我们的水平有限，错漏在所难免，敬请读者批评指正。