1942年4月美国陆军部决定把志愿队归并到陆军航空队中去，陈纳德晋升为少将指挥官，继续在中缅印上空奋战。
1943年5月10日，美国宣布成立陆军第14航空队，任命陈纳德为司令员，负责中缅印战场盟军在驼峰的物资运输工作。同年7月，罗斯福同意蒋介石的建议，任命陈纳德为中国战区空军参谋长，这实际上是对他长期以来工作的确认。此后，第14航空队规模不断扩大，作战范围已达到西起缅甸，东至台湾，北抵长江，南达回归线以北的敌空军基地。由于力量的壮大，陈纳德所采用的战略战术也大有改变，由空中游击队伍的散打战术转变为“高度专长的攻击”方式，对敌机和运输船舶予以狠狠打击。到抗战胜利为止的3年里，击毁敌机2600余架，击毁敌舰船441艘，打死敌军66700人，而美军只损失了不足500架飞机，保持着50多次空战无一败绩的最好纪录。这得益于队员们的英勇奋战，得益于陈纳德的空战理论。