根据计六奇所撰《明季南略·使臣左懋第》记载，十一月初五日左懋第率领使团行至沧州十里铺，左懋第、马绍榆被清军骑兵抓回，而独令陈洪范还。左懋第等被抓回北京后，被软禁在太医院里，失去了人身自由。表面上多尔衮对他们依然以礼相待，因为从内心里摄政王对左懋第还是十分钦佩的，希望他能够回心转意，归顺本朝。左懋第给多尔衮写信，看管的清朝官员不予上报，只是不时派人来进行劝降，左公一概不予理睬。一天洪承畴前来谒见，左懋第说：“你不是鬼么？承畴公早已在松、杏战役中战败而殉国了，先帝赐祭，加醮九壇，锡荫久矣，今日如何又死而复生？”说得洪承畴满面羞愧而退。前明兵部尚书后归顺大顺军复又降清召为内院大学士的李建泰亦前来拜见，左懋第说“受先帝宠饯，受上方宝剑出任剿贼总指挥，兵败不能殉国，降贼又降虏，有何面目来见我耶！”李建泰羞惭而去。今后是凡汉臣降清者来谒皆受骂，都怕见到左公。[2]
据清代钱 在《甲申传信录》记载：乙酉年正月（1645年，弘光元年清顺治二年），刘英、曹逊、金镖三人白天前去探望，无法进入关押左懋第的太医院，等到半夜翻墙进入大院，见到了左公。左懋第对他们说：“近来有不少人以利害关系企图说动我，我只以手指蘸着茶水在桌上书写道‘生为明臣，死为明鬼，此我志也’。”又以自己上摄政王的书信给曹逊等人看。曹逊说：“此启足为我使节光。然而今日之事，有可否，而无成败。”左懋第说：“我心如铁石，你们也只是听听而已。”[3]