秋风越吹越紧，天色逐渐阴沉下来。她既没有怎么休息，也没有睡午觉，收拾停当，就准备到曹店一乡去。当她正把那顶新的棉军帽子挂在后脑勺上，扣上窑门的时候，县委书记郝玉宝叫吴生海来通知她，县委马上要那一份全县党员识字班的确实数字，又把她的计划打乱了。她走到下面办公室里，把各区、各乡的材料都翻了出来，一面核实，一面统计，一直搞了一个多时辰才算搞完。她把那份最新数字交了给郝玉宝之后，才离开了延安县委，急急忙忙地朝曹店一乡赶去。风沙虽然很大，好在路熟，也不太远，差不多半后晌就走到了。看见胡杏满身灰土地来了，何守礼仍然带着一股拧劲儿，扭歪嘴唇说道：
“来了，好，坐吧。我就知道你一定会来的。”
胡杏仍然笑着说道：“你都想着我要来的，我不来怎么好呢？”
两个人回到窑里，还没有坐下，胡杏就动手给何守礼收拾地方。她先把炕上的棉被叠得整整齐齐，又把炕几端端正正地摆好，然后收拾炕底下的东西，把何守礼那些随便扔下就再也不管的书本、衣服、缸子、水罐都一样一样地收拾归位。何守礼也不阻拦她，让她忙着，自己坐在旁边，还说一些带刺儿的话给她听道：