本词在表达上，把正笔写心和曲笔传情结合起来。说“归甚易”、“足何时”，是将语典化为盐水，直笔写怀。说“定向山中老”是正面表态。此外则用笔曲折，一借陶诗述怀，二借猿鹤写恋恋山中，三借疑故人张榜来写自己的悔愧。这样的写法，既能准确传情又得含蓄之趣。另外，化用典故时，将自己所创造的语典与前人的事典、诗典全部打散融化，以精确地表达此时所感思，最见功力。
瑞鹧鸪
京口病中起登连沧观偶成[1]
声名少日畏人知，老去行藏与愿违。山草旧曾呼远志，故人今又寄当归[2]。　　何人可觅安心法？有客来观杜得机[3]。却笑使君那得似，清江万顷白鸥飞。
[注释]
[1]作于镇江知府任上。连沧观：为镇江一郡游览之胜。
[2]此借药名曲传归隐心志。山草：即小草。小草与远志，一药二名。前人曾以小草、远志嘲笑过谢安。按：药根名远志，埋在土中为“处”，可作隐居的比喻；药茎叶名小草，长在土上为“出”，可作出仕的比喻。古人以隐居为高。当归：药草名。语意双关，谓故人劝其归隐。
[3]安心法：使心情安宁之法。典出契嵩《传法正宗纪·慧可传》：“神光曰：‘我心未安，乞师与安。’尊者曰：‘将心来与汝安。’曰：‘觅心了不可得。’尊者曰：‘我与汝安心竟。'”杜得机：关闭了生机。典出《庄子·应帝王》：列子与神巫季咸去见自己的老师壶子。季咸说壶子将死。列子泣告壶子。壶子说：“向吾示之以地文，萌乎不震不正，是殆见吾杜得机也。”