颜良认为，此时敌军兵微将寡，是进攻的最佳时机，必须在敌方援军到达之前把此城给攻破了。于是，颜良和淳于琼率一军攻东门，文丑与朱灵率一军攻南门，张郃与蒋义渠率一军攻西门，高览、邓升、张顗率一军攻北门。
此时守卫城池的只有夏侯惇、何曼和唐周三将。
夏侯惇曰：“此城能守则守，实在不能守我们便撤！”
唐周曰：“要不我率一军从西门杀出去，向凌韬将军求救吧！”
夏侯惇曰：“西门外尽是张郃和蒋义渠的人马，只怕你很难杀出去！”
何曼曰：“要不我掩护唐将军撤退吧！”
夏侯惇曰：“不行！你们两个出去，无异于鱼冲渔网。我们先防守一段时间。半个时辰后，你们往北门集合！到时我率一军冲在最前面，你们死死跟随！就凭高览、邓升、张顗那三个废物岂能阻挡我前行？”
于是，夏侯惇分拨一支人马守东门，命令唐周一军守南门，何曼一军守西门，而他自己守北门。