一般下乡收货的古董商，除了摆出金蟾，如果有特别想要收的东西，还会在旁边立个牌子，指明要哪一类古玩。考虑到许多老百姓不识字，有时候还会摆一件实物在那儿——这叫“金蟾分水”。许一城会根据自己情况，按照事先约定好的暗号，写明收什么类的东西。这样一来，付贵和黄克武根本不需要接近客栈，只消找个人远远地把金蟾分水的名单抄下来，就知道他目前状况了。
金蟾分水的名单，暗藏玄机，非是古董行当的人，很难看懂，就算把名单挂在城门前，也不必担心泄密。
玉瓶寓意“平安”，瓶上有眼纹，即为眼下平安。
佛珠代表海兰珠。
倒流壶是一种玩壶，表面看上去无盖有嘴，注水时需要把壶倒过来，将水从底部注进，再翻覆过来，水不会漏。“倒流”二字，扣的是“倒留”。
所以许一城靠这几件古玩表达的意思，是他和海兰珠都被留在城中，但目前还算安全。