当一个人抱持某种自我认定的看法时，往往不由自主地驱使自己的行为表现出预期的结果，心理学家称此为“自我预言的实现”。假设有一个人，总是得不到别人的尊重，这个人的潜意识里就总是会想着别人蔑视的态度，因此，他很容易因一些琐碎的事情而发怒或忧虑。而别人看着这种人，也会自然而然地用蔑视的眼光看待他，因此，在日积月累的否定下，这种人就会有意无意地将这种悲观的“自己”概念树立起来。
研究人员对这种悲观的“自己”概念做了一次研究。研究的主题是，有着乐观和悲观“自己”概念的人同配偶之间的关系。研究结果显示，乐观的人会对欣赏自己的配偶更加一心一意地对待；悲观的人却对那些对自己并不欣赏的人“一心一意”地对待。研究人员对此结果下了以下的结论：一个人会按照“自己”概念去预言外界对自己的评价，而且不断地在寻找着对自己的正面评价。
“自己”概念是指对自己的认知知觉，而自尊心是指对自己的情感知觉。因此，拥有乐观“自己”概念的人会带着很强的自尊心，而有着悲观“自己”概念的人的自尊心相对比较薄弱。经研究发现，自尊心强的人，普遍对自己的能力有着较强的自信心，而且也有着较为良好的人际关系，对烦恼的适应能力也很强；而自尊心弱的人，在生活当中经常处在一种情绪低落的状态之中，而且不安和忧虑会如影随形般地跟在他的身旁，并且他们很容易受到别人的影响。