曹操逐吕布、攻张邈，符合袁绍的利益，所以他乐得坐山观虎斗，又怎会答应臧洪派兵去救自己的仇人。
臧洪百般哀求，袁绍哪里肯听。臧洪又请只率本部人马前去，袁绍还是不同意。焦急万分的臧洪还是等来了他最不愿听到的消息，被围数月之久的雍丘城终于陷落，曹军攻陷雍丘，张超自杀，曹操进城后，大开杀戒，诛灭张邈三族。
臧洪悲愤之余跟自己的主公袁绍反目成仇、公开决裂。袁绍当然不能允许“叛臣”，兖州的战事刚刚平息，东郡又开战了。
袁绍亲率大军包围东郡，把臧洪围在东武阳。前后攻打近一年，臧洪顽强地硬守了一年，臧洪跟张超不同，因为压根儿就不会有人来救他，臧洪自己也清楚这一点，但他还是决定跟袁绍死磕到底，决不投降。
臧洪拼命抵抗，袁军久攻不克，令袁绍颜面无光。毕竟臧洪是他袁绍的手下，全天下的人都知道，自己的部下起兵反对自己，这让袁绍觉得很丢人，而且自己亲自带兵征剿，这么一座小城，竟然打了一年都没打下来。
强攻不成， 袁绍将笔杆子陈琳召来，给臧洪写劝降信，大意是只要臧洪肯开城投降，可以念在往日的情分上从轻处置。袁绍让陈琳写信不仅是因为这位大才子文笔好，还因为他是臧洪的同乡，信写得文采斐然，入情入理。但臧洪此时早已决心死战到底，说什么都没用，臧洪礼貌地写了回信，意思简单明了，自己决不投降。