韩国派郑国以修筑渠道为名来秦国做间谍，被发现了。秦国的大臣们劝秦王嬴政下令驱逐各国来秦国游说的人，而李斯也在被驱逐名单里面。李斯就上书说：
“听说大臣们要大王您驱逐客卿，我私下认为这是错误的。从前穆公招揽贤才，从西戎找到由余，从楚国得到了百里奚，从宋国迎来了蹇叔，从晋国招来了丕豹和公孙友。这五个人都不是秦国人，但是穆公却重用他们，最后称霸西戎。孝公采用商鞅的新法，移风易俗，国家因此强大起来，威震天下。秦惠王用张仪的计策，攻占了三川，吞并了巴、蜀，占领了上郡，夺得了汉中，囊括九夷，控制了鄢、郢，占据了成皋。不但得到了肥沃的土地，还进一步瓦解了六国的合纵联盟。昭王得到了范雎，听从他的建议，废黜了穰侯，驱逐了华阳君，削夺了权贵的势力，然后又逐渐吞并其他国家，奠定了大王您现在能够统一天下的基础。这四位君主，都是依靠了别国客卿的力量，让秦国强大起来。这样看来，客卿有哪一点对不起秦国呢？如果这四位君主不接受和重用他们，秦国又怎么能够像现在这样强大呢？