修改“施利芬计划”
小毛奇和他的前辈们一样，很推崇决战理论。1914年5月，小毛奇在卡尔斯巴德会见康拉德时说，希望战役开始后6周内把法国解决掉。但不幸的是后来他被战争的狂热冲昏了头脑，走向另一极端，不但接受了速决战，而且极端迷信这一理论，最终导致他成为一战的积极发动者。
小毛奇继承了两线作战的施利芬计划，但对于西线的合围战方案，却不断地加以调整和修改。按施利芬计划，比利时、卢森堡和荷兰的中立都将受到破坏，而小毛奇认为不能侵犯荷兰的中立，他在1911年对施利芬计划的解释中说：“……但是我却不能同意，为了实施包围运动，除了比利时以外，竟还要侵犯荷兰的中立，在背后有个怀有敌意的荷兰，对于德军的西进，将有极不利的后果。”荷兰的中立对于保障德军背后的安全和物资供应意义重大，小毛奇的分析符合战时需要。
小毛奇任总参谋长以后，权限范围大大超过他的职务，名义上是总参谋长，实际上是全军总司令。他认为军队应由参谋部组织指挥，而一旦部队展开，就应任将军们自行处理作战中的情况。基于这一观点，在以后的战争中，参谋部和下属们的联系糟到了极点。这也是德国军队在马恩河战役中失利的原因之一。