而且退一步说，就算各地风调雨顺，湖面风平浪静，这条航线的目的既然是为了物资输送，那首先就要讲究效率，航线上的每个地点都必须是位置最佳的物资中转地，整条线路的距离设定更要做到极度高效。可只要看地图就知道，倘若只是简单粗暴地把各大湖泊连接起来，就算其他一切条件都是最佳，这航线也走了太多冤枉路，运输成本自然是如滚雪球般增加。
所以，修筑一条大运河看似是“笨办法”，其实是古代中国人做出的极富智慧的选择。
虽然“用湖泊搞航运”不现实，在京杭大运河的整条航线上，大大小小的湖泊却是大运河安全运转的最重要依靠——湖泊的一个重要作用就是给大运河提供充足的水量。这一点，也是中国京杭大运河千年历史上一桩烧脑的难题，作为一条人工运河，只要管理者稍一疏忽，断流就是常见事。遇上战乱时代，大运河就经常瘫痪。而在运河的开凿与修复过程中，湖泊就是运河最重要的依托。