这些矿石没能炼出钢铁来是不争的事实，但红山铁矿的经验已经张扬出去了，又拿什么向上级献礼呢？县上就想出了一个弥补的办法，那就是动员那些原本开矿炼钢的人挑着担子下乡去收废铁。
临行前，指挥部开了一个动员大会，动员会的大意是，只要见到了铜铁都要收上来。如果是生产生活用具先收上来，登记以后再返回去。如果有人抗拒，那就是破坏大炼钢铁，可以现场开批斗会。
散会以后，那几千人都各自出发了。张清元一直不敢大行动，他一连几天只收了一把漏底的铜炊壶，指挥部的头头得知情况后就把他叫去谈了话。批评他工作不努力。张清元就反驳说，我总不能把别人做饭的铁锅给搬来吧。指挥部领导就质问他说，为什么不？我们有这么好的革命形势，马上就是共产主义了，以后还要铁锅干什么？你懂不懂什么叫做共产主义。张清元疑惑地摇了摇头。那领导就开导他说，什么是共产主义？共产主义就是按需分配你懂吗？张清元还是不懂，他又摇了摇头。那领导又开导他说，简单点说吧，就是你想要什么就给你什么？张清元这下才搞懂了，原来共产主义是这么回事，真的是很优越的。张清元反问说，那我想要一个漂亮女人共产主义会给吗？那领导不屑地说，笑话，你本来就应该有一个女人嘛。张清元说，我要的是唐小芹。那领导就大方地说，想要唐小芹就是唐小芹，反正唐小芹多的是。张清元就想，难道说到了那时候一个女人都可以变出多个来了。别人抢走一个还有多个在等着呢，比如唐小芹。这时候，他就想起了自己在县砖瓦厂干活时，用模子做了那么多的相同的砖瓦，未必共产主义就真的会有这么大的本事，能造出多个唐小芹来。张清元感到了疑惑。疑惑后，他又有一种莫名的兴奋。张清元被那领导教育了一阵之后，感觉收获不小。既然共产主义什么都能解决，那么凡是铁的东西就可以收了，反正以后要什么就有什么。仿佛这铁就是做药引子用的。