译文
第一等统治者，民众只知道有这样一个人；第二等统治者，民众爱戴他；第三等统治者，民众恐惧他；末等统治者，民众轻蔑他。没有信用的统治者，不会有百姓信任他。第一等统治者清静无为，很少发号施令。大功告成后，老百姓都说“这是我们自己做到的”。
度阴山曰
有人活在“专家建议”中，有人则活在“建议专家别乱建议”中，前者是不自然，后者是自然。
丙吉是西汉汉宣帝刘询的丞相，此人深通《道德经》。一次外出，他看到有群人在殴斗流血，但没有管，径直前行。路过郊野时，看到有头牛正吃力地拉车，他急忙命下属去询问。
下属说：“您这是重畜轻人啊！”
丙吉说：“你不懂。路人斗殴，有首都治安官（京兆尹）处理，我是宰相，责任是适时考察官员政绩，有功则赏、有罪则罚。宰相是政府中最大的官，应该关心国家大事。比如我让你去问牛，你以为是问牛的健康？如今是春天，天气不应如此酷热，那头牛却气喘吁吁。如果它是因为天热而喘息，那么现在的节气就不正常，农事势必受到影响，农事受影响，百姓会闹饥荒，所以要早做准备。”
斗殴会出人命，丙吉不过问，老牛哮喘，丙吉却当成天大的事。听上去很搞笑，可事实一点都不搞笑，因为丙吉遵循着《道德经》。