世界首富比尔·盖茨曾告诉自己的员工说：“只要你善于观察，你的周围到处都存在着机会，很多在你的身边，甚至在你的手上，问题在于你能否发现每一次机遇。”
由于乔布斯那令人称奇的善于发现良机的能力，他发现这样一个领域，一些音乐爱好者只是把音乐作品下载到他们的电脑上播放，而另一些人则把他们的歌曲传送到MP3播放器上，这样他们就可以在开车、购物甚至慢跑的时候听音乐了。
他预见了这场音乐领域的变革，他认为：“音乐爱好者现在更愿意从互联网上下载音乐作品，再把它们传送到iTunes上，然后就可以欣赏音乐了，而不是去商店里把CD唱片买回来。”便携式播放器的出现使随身听的体积缩小到只有衣服口袋那样大。
乔布斯也看到了光明的前景，认为他发现了一个很大的“金矿”，虽然用户们没有意识到，但音乐市场上已经存在着一块成熟的市场了。乔布斯认为：“大量事实、证据显示，MP3播放器的生产商根本就不懂得软件产品。”
于是乔布斯又取消了苹果公司正在经行的一些研发项目，集中精力研发苹果公司的中心产品——MP3播放器。在离iPod播放器的发布会仅有一个月的时候，在美国却发生了911事件。人人都处在恐慌中，科学技术的泡沫即将破裂了，高科技产业也处于一种摇摇欲坠的状态之中。在这种极为不利的背景下，2001年11月10日，苹果公司向世界展示了他们的产品一MP3播放器iPod。