“四书”上有句话，叫“智者乐，仁者寿”，慈禧也想以“智者、仁者”自居，将她在颐和园常住的宫殿取名“乐寿堂”。这个有美好名字的地方，其实是一个罪恶的渊薮，光凶杀就有许多起。
有一次，光绪帝去颐和园见慈禧，向她报告英俄联军侵占我帕米尔问题，并请示对策。正在跟宫女和格格们玩棋的慈禧听了完全不当一回事，冷漠地说：“荒凉的边远之地有什么了不起，他们要占由他们占去好了！”
光绪帝没有想到，她竟然说出这种不以国土为念的话，难道她没有听清楚是怎么一回事吗？他想再明白地报告一遍。“亲爸爸——”光绪帝刚刚开口，慈禧把头一扭，厌烦地说：“我已经说了，别再啰嗦！”然后使劲地吸烟管。烟管很长，一个小太监跪在地上给她点火。光绪帝和慈禧的谈话吸引了小太监，他未注意，点燃烟斗以后，火柴又挨近了慈禧长长的衣角。慈禧闻到衣服的焦味，四下一瞧，发现是自己的衣服烧着了。几个太监、宫女急忙上前弄灭了火。
对光绪帝的到来，慈禧本来就生了一肚子无名火；又发生了这件事，更气得脸色铁青。她起身把吓得瘫在地上的小太监狠狠踢了一脚，吼道：“把这个瞎了眼的混账东西拉出去，乱棒打死！”