姚英子事先做了充足的准备，却没想到第一个下马威居然是晕船。
除了颠簸，暴晒也是个意料之外的麻烦。时值盛夏，武汉附近的天气太过晴朗，烈日没遮没掩。这条驳船是平底货船，没有遮蔽，孩子们无不汗流浃背，小脸通红，很快几个小的便有了中暑征兆。
驳船水手看孩子们可怜，在船底翻出几条盖木料的苫布。姚英子和宋佳人用棍子支起来，勉强搭成几个带着糟木头味的帐篷，让孩子们趴在下面。
好不容易折腾到日落，船上才顾得上开火。她在上海时很少自己动手做饭，现在却不得不亲自在船尾煮起粥来。船体颠簸，她必须随时盯着，防止灶台翻倒，为此烫伤了好几次。她没办法，颜院长批的两百斤大米，一百多张嘴根本吃不了几天，一粒都不能浪费。
好在方钟英已从感伤中恢复过来。他把孩子们召集在一块，绘声绘色地讲起了故事，三国、西游、聊斋，还有国外的一些童话。这都是方钟英平素看的书，熟极而流。对这些战争孤儿来说，这些故事简直太精彩了，他们个个都听得目不转睛。