“欲尽此情书尺素。浮雁沉鱼，终了无凭据。”为要诉尽销魂离情写封书信，高飞的雁儿深潜的鱼，借它们传书终无凭据。说的是写了信要寄无从寄出，寄了也得不到回音。相思之情已是无处可诉，只好借音乐来排遣。望不尽烟水茫茫，写不尽心结千千，欲寄此情，已无雁鱼可传。
“却倚缓弦歌别绪，断肠移破秦筝柱。”却和着舒缓的琴弦唱出离别绪，为奏断肠悲曲，将秦筝的弦柱遍移。用的乐器是秦筝。可见，这首词怀念的应是小莲。古筝弦有筝柱十三，每根弦有柱支撑，柱左右移动以调节音高，弦急则高，弦缓则低。他借低音缓弦抒发伤别的情怀，移遍筝柱不免是断肠之声。以“缓弦”、“移柱”等弹筝手法来表达其幽怀。
小山在词中写梦醒后的遣怀是写信，但未必准收到，就是收到也未必回信。于是便奏乐遣怀。乐器是秦筝，欲借低音缓弦抒发感伤，弹奏前不免移遍筝柱调节音高。