在后勤保障方面，美军陆战1师可广泛采用空运补给方式，空投补给的对象可达到连级（如对防守德洞山的连队），其伤病员可由空运方式撤退，能极大地减轻突围部队的负担。美军陆战1师防寒物资保障充足，冬装包括防寒帽、厚呢军装、毛衣、大衣、毛袜、皮靴和鸭绒睡袋。连队装备棉帐篷、火炉等。每班、每辆车除配备小汽油炉外，阵地上还有专门供热的电炉。由于弹药、汽油充足，为防止装备受冻损坏、汽车不能发动，规定隔一段时间射击一次，汽车发动一次。食品供应也很充足，有肉、豆制成的熟食罐头、奶制品、蔬菜、水果罐头。战地伙食更是令人难以想象的丰盛，真可谓武装到了牙齿。
相比之下，穿着单薄、暴露野外的志愿军战士看着好不容易送上来却冻成冰的食物却无法食用。日夜生活于野外，白天防空，晚上作战，战士们有米也无法煮熟，偶尔煮熟送上火线均成冰冻，无法破碎，更无法下咽。
由此可见，美军的防寒能力和后勤保障能力，许多条件是志愿军根本无法具备的。战斗开始以后，20军因部队白天黑夜均在野外，且缺乏粮食供应，冻伤人数急剧上升，59师在三天之内就冻伤了2000余人。
按照麦克阿瑟批准的作战计划，东线美军由陆战1师师长奥利弗·史密斯担负主攻任务，首先攻占柳潭里以西约90公里的武坪里，然后向江界继续挺进。第7步兵师作为助攻，在陆战1师东侧展开，沿长津湖东岸向柳潭里推进。第3步兵师则负责掩护西翼，并保护后方地区。