丁文江之死，使中国科学界和歧界痛失一颗光芒照耀的巨星。当时的地质学畀领袖人物翁文灏摇欲生之余，更担忧自己与丁文江一手创办起來的地质调查所及中国地质业的前程。在这之前，翁虽名义丄仍挂地质调査所所长之职，实际已基本不管事，翁此时已升迁为蒋介石的行政院秘书长，所以平时地质调査所的事都由总地质师丁文江负责。丁文江死于1月5日，死前他就地质调查所谁来接任的问题曾对好友翁文灏和胡适有过交代，丁推荐黄汲清，翁对此也十分赞成。因此黄汲清一回国，已是中央政府高官的翁文灏便找他谈话。
德淦，丁先生突然去了，我在政府里又腾不出身。地质调查所的担子就交给你了！
年仅32岁的黄汲清一听，忙惊惶地连声推辞：不可不可，所里有谢家荣、王恒升一批大才大智者，德淦我年轻才浅，实不敢担此重任。先生还是请别人吧！
翁文灏语调深重地说如今日本人已经侵占我东三省和华北地区，中华民族处于危急之中，要重振我山河，离不开矿业发展，而在这个当口，先生走了，你我自当勇挑重任。再说，这不仅是我的意见，也是丁先生生前的遗愿。他流着泪拿出丁文江给胡适与他的信件。