李自成下令，凡是入城下夺一砖而还则，今日可不战，饱食。如果不能得一砖而还者，皆斩之。
开封城墙坚固之极，原本是宋都汴梁，城墙本就结实之极，后为金都，当是时，金失燕云，以开封为都，朝夕不得安枕，故而加固城墙，无所不用其极。用铁锥击城墙，陷则杀工匠。明太祖开国之时，有迁都之意，候选之地，就是开封城，与西安城，故而此两城规格之大，远朝其他府县，如今的开封府在宋金的规格之上，修建出来。
故而开封城墙，在大明疆域之内，也是仅次于南北两京，下以石为基，垒土厚数丈。高四丈五尺，望之如山，李自成第一次攻开封的时候，就试过挖地道，不过全部挖到了石头，不得已而弃之，以挖城为主。
民夫先扒掉城墙包砖，然后再派遣精锐士卒挖掘垒土。
城中人看到之后，就与城中对挖。当其刚刚挖通的时候，城中精锐从洞中杀出，猝不及防，往往大破之。然后罢手守住洞穴，如开一小城门。闯营精锐与之争夺，上要承受城头上的火力，下要在狭窄的地方，步步血战，往往不克。
如此闯营改变战术，开始挖到城墙之中，往两边挖，等对面挖通之后，大举扑击，也有能夺下洞穴之人。但洞穴狭小往往进不去多少人。故而占据洞穴不敢往城中攻打。故而城中往往招募勇士，大举进攻。