武人——初唐行府兵制，武曌时，百姓怕当府兵，自坏手脚肢体避兵役。李隆基时，朔方节度使牛仙客伪造“节用度，勤职业，仓库充实，器械精利”等功劳，得入朝做宰相。边将效法牛仙客，强令戍卒缴出随身财物，寄藏军库，白昼服非人的苦役，夜缚入地牢，想法使戍卒病死，财物没收入官。戍卒得生还家乡，十中不到二三。李隆基从宰相张说议，改府兵为兵骑，募贫民当兵。应募人多数是流氓和破产农民，既无家室，又无宗族，嗜利忘身，不知自爱。藩镇将帅拥兵称雄，悬重赏驱使盲目战斗。朝廷依赖神策军（禁卫兵）武力，兵卒多是市井富儿贿买军籍，领受犒赏，本人仍在店铺做买卖。偶有事变，无一兵可用。边兵也同样腐败，李纯命天德军接收受降城兵士和器械，照原额应有骑兵一千一百四十人，交割时只有五十人，器械只有弓一张。兵士被边将役使，衣粮全被私吞。朝廷兵力，远不及藩镇强悍，掠夺民财，勒索犒赏，却与藩镇兵并无高下。李湛时，进士刘说：“首一戴武弁（军帽），疾（恨）文吏如仇雠；足一踏军门，视农夫如草芥。谋不足以翦除凶逆，而诈足以抑扬威福（任意逞威作福）；勇不足以镇卫社稷（政权），而暴足以侵轶（侵侮）里闾（平民）。”将帅兵士，互相利用，共同害民，中唐已剧，晚唐更甚。