洪秀全的家乡广东花县，距鸦片战争的前线广州不过百里，英国商人罪恶的鸦片贸易，林则徐领导的轰轰烈烈的禁烟运动，英军在广州的暴行，三元里农民为代表的声势浩大的抗英武装斗争，清朝的腐败投降导致屈辱的南京条约的签订，……种种爱国与反侵略斗争的事实必然给青年洪秀全留下深刻难忘的感性认识，也因此在他的心灵里播下了反侵略反封建的火种。爱国与反侵略思想的源头由此发轫。
洪秀全原本并没有自觉的反侵略意识。个人仕途的坎坷与国家、民族的灾难交结在一起，对洪秀全产生了强烈刺激。他认为，腐朽贪暴的清王朝是长在祖国和人民身上的大毒瘤，是导致人民和国家积贫积弱、引起列强侵略的根本祸源，也是他本人仕途无望的基本障碍。他把侵略者罪恶的鸦片贸易与清王朝的沉重剥削联系在一起痛加鞭挞，对中国人民的贫困和反抗寄予莫大的同情。
在洪秀全看来，要想消除鸦片贸易，改变列强欺凌中国的现状，必须推翻清朝统治，由他建立一个新的王朝，以解民悬，以救国难，寻求振兴中国的道路。因此，反清是解决各种矛盾和弊病的前提。此时，他的爱国观念是作为反清革命思想的组成部分而存在的。