红围巾浮起来的地方是一个回水沱。
岸边摆满了尸体，但仍然不见桃叶。
父亲在潮湿的江边奔波了两天两夜，捞起来的八百多具尸体，每一具他都看过好几遍，就是没有他要找的桃叶。被救起的人不多，他们都在对亲人的寻找中熟识了，这里面也没有桃叶，而且他们也和父亲一样，除了那条红围巾，再也没有桃叶的任何踪迹。
那天晚上，父亲坐在江滩上的篝火旁，一边搓着依然麻木的双腿，一边暗自神伤。被江水浸透的红围巾早被父亲的体温焐干了，这会儿又被一滴滴泪水打湿。
泪眼蒙眬的父亲，听见一个女人低声叫着自己的名字。他擦了一把泪水才看清，正是自己要找的王永萱。王永萱甚至没有问父亲又回到秭归来干什么，只是急促地要他赶快离开秭归，党内出了叛徒，她是来青滩通知地下党做好应变准备的。王永萱说完就要走。父亲连忙将自己此行的目的说出来。王永萱不假思索地吩咐他尽快去重庆，只有那里的八路军办事处才是公开的，再机密的东西送到那儿都不会出错。