“她什么欺骗的事都做得出来。她快要生产了。也许是难产吧。可是他们这么说目的何在？要使生下的孩子成为合法的，损害我的名誉，阻碍离婚吗？”他想，“但是电报里面有这样的字句：我快要死了……”他又读了电报，电报里的字句使他感到震惊，“假如是真的呢？”他自言自语，“假如真的，她在痛苦和临死的时候诚心地忏悔了，而我，却把这当作诡计，拒绝回去？这不但是残酷，且要被人唾骂的，而且在我这方面说来也是愚蠢的。”
“彼得，叫一辆马车。我要回彼得堡去。”他对跟班说。
阿列克谢·亚历山德洛维奇决定回彼得堡去看妻子。要是她的病是假的，他就二话不说，一走了之。要是她真是病危，希望临死之前见他一面，那么如果他能够在她还活着的时候赶到的话，他就饶恕了她；如果他到得晚了，他就参加她的葬仪。