白求恩牺牲以后，毛泽东特地写了《纪念白求恩》的文章，称他是“一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人”。
白求恩出生于加拿大安大略省的格赖芬赫斯特。他的祖父是一位著名的外科医生，父亲在年轻时放弃祖传医业，从事经商，后来当了牧师。但是，白求恩年少时就有一个志愿：像祖父那样，当一个著名的外科医生。有一次，他把祖父的那块外科医生的铜牌挂在自己卧室门口。从此，他一有空就解剖起苍蝇、鸡骨之类的东西。有一天，他竟把一只刚煮熟的牛腿割剔出骨，以做成标本。
白求恩家经济条件不太宽裕，他上学的时候，坚持勤工俭学，在学校食堂当服务员，以取得一些收入充当学费，并利用寒暑假外出打工，先后当过炊事员和伐木工人。他打工挣来的钱，总是不乱花，全部存起来，作为学费和补贴家用，这一切为他在后来的战争年代从医打下了坚实的身体和精神的基础。