所谓零碎时间，是指不连续的时间或一个事务与另一事务衔接时的空余时间，这样的时间往往被年轻人忽略过去。零碎时间短，但日复一日地积累起来，其总和将是相当可观的。凡在事业上有所成就的人，几乎都是能有效地利用零碎时间的人。
达尔文是英国著名生物学家，进化论的奠基者。他从小就热爱大自然，在上学的时候就利用闲散时间广泛采集植物、昆虫的标本，而他的父亲则更希望他能够成为一名“尊贵的神父”，对他的爱好并不支持，甚至认为他不务正业。
达尔文想要满足父母的要求，不耽误学业，但又渴望读自己喜欢读的书。于是，他每买一本新书，就把它一页页撕下来，放在口袋里。朋友觉得奇怪，便问达尔文：“多可惜，一本书就这样被你毁了。”达尔文回答：“我去外面采集标本，无法带上整本书，只能利用零碎的时间，躺在草地上把这一页的内容看完，把一本书保存完整很好，但是放在家里不看，岂不更可惜？对我而言，还是撕下来好。”达尔文正是这样想方设法充分利用一切闲散时间，为他以后的事业积累了大量的资料，使他成就了常人不能成就的伟业。