这两个兵背的步枪，引起了贺龙的注意。拉队伍就得有枪。枪从哪里来？农民起义，没钱买枪，唯一的办法是夺枪，眼前这两支枪是不是可以夺呢？他反复思忖着，注视着轿子后面这两个卫兵的一举一动。
这两个兵，一晃三摇，漫不经心。有一个还叽哩咕噜地唱起了小曲。他们走得很慢，离开那顶轿子快一百来步了。贺龙心里一亮，和吴玉霖小声嘀咕了几句，俩人便不紧不慢地跟在这两个卫兵的身后。走着，走着，到了一个叫做连三湾的地方。这里古道路窄，林木茂密，而且连转三个湾，是动手的好地方。贺龙向吴玉霖一使眼色，等那顶轿子刚转过湾去，一人拎起一把菜刀，出其不意，猛扑过去，一刀一个，砍倒了卫兵，夺了两支步枪，然后一头扎进了树林飞快离去。事后，他们才知道，那顶轿子里坐的是到慈利上任的县长。
贺龙回到桑植，召集起18个志同道合的青年小伙，取出了交给谷青云埋藏的两支枪，组织起一支小小的队伍，从石门渡过澧水，北上参加湖南护法军的援鄂战斗。
贺龙刚到澧县，碰见了澧州援鄂民军游击司令王子才。他有四十来人，二十来条枪，他对贺龙率领18条好汉，带四支步枪自动援鄂，十分钦佩，主动任命贺龙为营长，随队开往湖北石首。
石首面临长江，与北洋军一江之隔。王子才的副司令荣金芳心惊胆颤，拖枪逃跑了。余下的三十来人惶然不知所措。王子才长叹一声对贺龙说：