宰相杜衍奏请官家升殿议事，众官就殿上请旨着一贤臣再去放赈，赵祯遂道：“前番朕数次调拨赈济，皆不济事。不知还有谁可堪此任？”翰林学士王拱臣出班奏道：“此行天章阁待制包希仁可去。”
赵祯遂问包拯道：“若包待制前去，当如何治？”包拯回道：“治乱如解乱麻，若生拉硬拽，易崩而断。理其头，顺其势，解其扣，徐图可治。”
赵祯闻听包拯的对答，登时大喜。当下命三司由太仓中拨粮十万石，由提典仓草场神卫指挥使吕琳前往押送。包拯又请官家道：“臣去陈州，该宽该严，该急该缓，臣自斟酌，不依强令，望乞允诺。”赵祯应允，钦差包拯并殿前新任正副指挥使赵晨、赵询兄弟二人，引五百御营人马跟随，即日启程，一径就往陈州开拔。
不讲包拯众人开拔。却说在这个陈州城内，有一户陈姓的官宦人家。这日一早，娘两个为了几件小事儿，就在家里面争执起来，奶子、丫鬟远远地躲了，都不敢吱声。
母亲冯氏训儿子道：“你自己算算，上个月做了多少件祸事！月初开始，就把你奶子的头打破，淌了一地一身的血。怎么你如今长了本事，就开始打起奶子来，是不是以后还要打我！
你闲着没事儿，把泻药拿过去喂了鸟，放它们出去。一整天下了三五阵鸟粪雨，一条街都不敢轻易出门。家里面更是了不得，从上到下都一头鸟粪。我和你爹年纪小时，吃多少苦，担多少事，怎么到了你这里，万事不会却只会闯祸！”